Am 30. April ging es wieder los. Zum, ich glaube, fünften Mal bestieg ich den Zug von Zürich nach Wien, an den auch direkte Wagen bis nach Budapest angehängt sind. In diesem Zusammenhang stellte ich fest, dass es tatsächlich auch NightJet-Verbindungen von Zürich nach Amsterdam sowie von Zürich nach Hamburg gibt. Gut zu wissen für das nächste Mal.
Diese NightJet-Züge sind, wie bereits früher erwähnt, die modernen Nachfolger der legendären Schlafwagenverbindungen, die es bis in die 70er-Jahre quer durch Europa gab, bevor sie aus heute kaum nachvollziehbaren Gründen fast vollständig verschwanden. Seit einigen Jahren erleben sie jedoch erfreulicherweise ein regelrechtes Revival. Wie ich hörte, ist sogar eine direkte Verbindung bis nach Kopenhagen geplant – und hoffentlich bald auch wieder eine bis nach Istanbul, einst berühmt als Orient-Express.
Leider waren keine Einzelabteile mehr verfügbar, sondern nur noch ein Viererabteil für 57 Euro. Die Wagen sind jedoch neu, komfortabel und erstaunlich angenehm gestaltet. Zudem teilte ich das Abteil mit sympathischen Leuten aus der Schweiz, was die Fahrt zusätzlich entspannter machte.
Am Morgen, gegen 07:30 Uhr, kam ich in Wien an. Konkrete Pläne hatte ich zu diesem Zeitpunkt noch keine. Eine Möglichkeit wäre gewesen, direkt nach Prag weiterzufahren. Das hatte ich bereits etwa drei Mal gemacht, und Prag ist ohne Zweifel eine fantastische Stadt. Allerdings gab es auch eine direkte Verbindung nach Warschau. Zwar bedeutete das über drei Stunden Wartezeit, dennoch entschied ich mich spontan für diese Variante. Glücklicherweise konnte ich noch einen Platz in der ersten Klasse reservieren, und kurz vor 12 Uhr ging die Reise weiter. Die Fahrt nach Warschau dauerte etwas mehr als acht Stunden.
In Warschau angekommen – es war mein zweiter Besuch dort – ging ich direkt ins Hotel, das nur etwa zehn Minuten Fussweg vom Bahnhof entfernt lag. Noch am selben Abend schaute ich beim Billetschalter vorbei und erkundigte mich nach einer Weiterreise nach Vilnius. Ich hatte Glück und konnte bereits für den folgenden Tag eine Reservation ergattern.
Warschau ist für mich keine besonders faszinierende Stadt. Zwar gibt es einen kleinen Teil der Altstadt, den man sehr schön restauriert hat, insgesamt wirkt die Stadt jedoch eher nüchtern und wenig inspirierend. Sorry, Warschau. Wer sich allerdings aus historischen Gründen für die Stadt interessiert – etwa wegen des Warschauer Ghettos oder der bewegten Geschichte Polens – wird das vermutlich anders sehen.
Wie auch immer: Am 2. Mai fuhr ich weiter von Warschau nach Vilnius. Die Strecke führt über die Grenzstadt Mockava, wo man umsteigen muss. Der Grund dafür liegt in der unterschiedlichen Schienenbreite. In den baltischen Staaten verwendet man bis heute die alte russische Spurbreite, die breiter ist als die europäische. Spanien hatte früher ein ähnliches Problem, welches dort mit dem legendären Talgo-Express gelöst wurde – dessen Räder konnten den Abstand automatisch anpassen.
Es war inzwischen das dritte Mal, dass ich die baltischen Staaten bereiste. In Vilnius hatte ich eine Unterkunft direkt beim Bahnhof. Sie war zwar etwas schmuddelig – ein Zimmer mit vier Betten – doch die Gastgeber waren ausgesprochen nette Leute, insbesondere die Frau des Hauses. Ihr Mann hingegen arbeitete, wie ich später am Abend erfuhr, bei der Grenzpolizei … Zum Glück war er allerdings seit zwei Jahren pensioniert.
Ich blieb zwei Nächte in Vilnius und fuhr anschliessend weiter nach Riga – erneut eine Zugfahrt von rund sieben Stunden. Auch dort verbrachte ich zwei Nächte. Da ich die baltischen Staaten bereits früher besucht hatte, kannte ich mich inzwischen ein wenig aus und wusste bereits, welche Orte besonders sehenswert waren.
Problemlos konnte ich auch meine Drohne einsetzen und machte jeweils kurze Rundflüge über die Altstädte – ein grossartiger Weg, um die Atmosphäre dieser Städte aus einer völlig anderen Perspektive einzufangen.
Am 6. Mai ging es schliesslich weiter, ganz hinauf nach Tallinn. Weiter im nächsten Blog.
Vilnius mit Drohne
Riga mit Drohne
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